HOLY DRAGONS - Civilizator (2016)

„Dragon Inferno” to był naprawdę udany album w wykonaniu Holy Dragons, czyli heavy/power metalowej kapeli z Kazachstanu. Na jednej płycie mieliśmy elementy wyjęty z twórczości Primal fear, Cage, Judas Priest czy UDO. Wokal Alexandra Kuligana pod wieloma względami przypomina charyzmę Seana Pecka czy Udo Dirkschneidera. Odnajduje się w wysokich rejestrach i to one są główną atrakcją w muzyce Holy dragons. Jeżeli chodzi o „Dragon inferno” to na pewno imponowało dość swobodne wygrywanie riffów i ostrych solówek na kształt tych z „Painkiller” Judas Priest. Jednym słowem działo się sporo i można było poczuć prawdziwą energię z tego wydawnictwa. Dlatego też z utęsknieniem wyczekiwałem najnowszego dzieła. Na szczęście „Civilizator” to dobra kontynuacja tego co mieliśmy na poprzednim albumie. Panowie postanowili niczego nie zmieniać i rozwinąć pomysły z poprzedniego krążka, co było dobrym rozwiązaniem. Kompozycje tym razem są bardziej urozmaicone i mamy wiele ciekawych kawałków, które pokazują jak elastyczny i pomysłowy jest Holy dragons. Choć nie brakuje przebojów i wysokiej klasy melodii, to jednak położono brzmienie, do tego jeszcze perkusja która brzmi jak automat. Są to nie wybaczalne błędy, ale mimo tego Holy Dragons nagrał kolejny dobry album, który jest wart uwagi. Tytułowy „Civilizator” to mroczny kawałek o technicznym zabarwieniu. Jurgen i Chris dają tutaj czadu jeśli chodzi o partie gitarowe. Troszkę główny motyw jest przekombinowany, ale główny wzór Holy Dragons został zachowany. Toporny „Through the Walls of Lies” to ukłon bardziej w stronę ostatnich płyt Udo. Zespół nawet całkiem dobrze radzi sobie z dłuższymi utworami co potwierdza ostrzejszy „Bat Bomb”, który nawiązuje do twórczości Cage. Jednym z najlepszych kawałków na płycie jest niezwykle melodyjny i lekki „Sacret Friend”, który ma coś z starego Running Wild. Nie brakuje wpływów „Painkiller” i to słychać w „Blossoming Sakura”, rozpędzonym „Hawker Hurricane” czy ostrzejszym, wręcz thrash metalowym „Stop The War”. Na płycie jest sporo mocnych kawałków i właściwie ciężko natrafić na jakiegoś gniota, który nijak pasuje do całości. Album kipi energią i kontynuuje styl z „Dragon Inferno” co mnie bardzo cieszy. Dla fanów Cage czy Judas Priest pozycja obowiązkowa.

Ocena: 8/10

FARSEER - Fall before the dawn (2016)

Power metal w Wielkiej Brytanii nie jest tak powszechny, dlatego tym bardziej jest miło powitać kolejny młody band, który chce specjalizować się w tym gatunku. Z tamtego rejonu dobrze się sprawdził Power Quest czy Gloryhammer, a w ich style stara się trafić debiutujący Farseer. Jednak zespół tutaj ucieka od słodkości i bardziej woli uderzyć w mroczny klimat, w ostre riffy i nowoczesny charakter power metalu. Skojarzenia z Kiuas, Lost Horizon, Persuader czy Iced Earth są jak najbardziej na miejscu. Kapela, która powstała w 2007 r ma w końcu możliwość pokazaniu światu swoich umiejętności. Debiutancki album „Fall before The dawn” robi wrażenie. Jest to płyta z wyrazistym, ostrym jak brzytwa brzmieniem, który w rzeczy samej nawiązuje do płyt Persuader czy Kiuas. Nie słychać po tej kapeli, że to ich pierwszy album. David Bisset to właściwy człowiek na właściwym miejscu. Jego wokale napędzają całość i podkreślają agresywny charakter kompozycji. Z kolei Stewart/ Conelly to zgrany duet gitarowy i ci panowie na każdym kroku dają czadu. Nie boją się wyszukiwać bardziej zaskakujących rozwiązań i stawiać na nowoczesny charakter kompozycje. Melodie nie zawsze są takie oczywiste i przejrzyste, a poszczególne elementy połączone są z pomysłem. Panowie starają się pogodzić melodyjność z agresją i w sumie ta sztuka im wychodzi. Zadbano przy tym o detale techniczne. Zespół jednak potrafi też grać prosto i nadzwyczaj klasycznie, co zresztą słychać w „Luck of The Joker”. Chwytliwy refren, dynamiczne tempo i wyrazisty riff to cechy, które przypominają nam największych z gatunku power metal. Owa nowoczesność i próba tworzenia muzyki na wzór Kiuas czy Persuader słychać w ostrzejszym i mroczniejszym „Way of The world”. W podobnym klimacie utrzymany jest „Drag down the Sinners”, który najlepiej odzwierciedla umiejętności zespołu i styl w jakim obraca się Farseer. Do grona mocnych kawałków na pewno warto zaliczyć złowieszczy „Nightmares Collide”, progresywny „Second Strike” czy energiczny „To play the Game”. Słabym punktem na płycie jest komercyjny „Everytime”, który pełni rolę ballady. Nie ma ani klimatu ani ciekawej linii melodyjnej. Jest po prostu nijaka. Na sam koniec mamy kolejną petardę w postaci „Fall before the dawn”, który zaciera złe wrażenie po słabej balladzie. Ten kawałek przekonał mnie do zespołu i zachęcił do sięgnięcia po całość. Nie żałuje tego, bo poznałem kolejną ciekawą i zdolną kapelę, która jest w stanie namieszać w power metalowym światku.

Ocena: 8/10

ASTRALION - Outlaw (2016)

Nagrać dobry debiut to jedno, ale podtrzymać wysoki poziom i swój styl to drugie. Fiński band o nazwie Astralion to jeden z tych zespołów, który oczarował swoim debiutem w postaci „Astralion”. Płyta ukazała się w roku 2014, a brzmiała jakby ukazała się w połowie lat 90, kiedy to był boom na power metalu. Wpływy Sonata Arctica, Freedom Call, Stratovarius, Firewind czy Gamma Ray są słyszalne w muzyce Astralion. W sumie jest to normalnie, zwłaszcza kiedy weżnie się pod uwagę fakt, że zespół ten tworzą muzycy znani z Olympos Mons. Debiut to była prawdziwa uczta dla fanów melodyjnego power metalu. Był to zbiór energicznych hitów, utrzymanych w szybkim tempie, w których główną rolę odgrywały pomysłowe riffy, złożone solówki i poniekąd prostota. Wszystko ubarwił wokal Iana, który wciąż ma w sobie to coś. Technika i umiejętność odnajdywania się w wysokich rejestrach to bez wątpienia atuty tego pana. Na nowy album przyszło czekać nam 2 lata i cały czas się zastanawiałem, czy zespół podoła i stworzy album na miarę świetnego debiutu. Moje wątpliwości zostały rozwiane i śmiało mogę stwierdzić, że „Outlaw” to wycieczka w znane mi rejony, ale nie ma mowy tutaj o nudzie i powielaniu kiepskich pomysłów. Zespół bierze na warsztat elementy znanych bandów i tworzy coś własnego. Wszystko jest tak jak na debiucie, tylko materiał jest bardziej dopieszczony i słychać, że zespół się rozwinął przez ten czas. Soczyste brzmienie, które podkreśla melodyjność i wyszkolenie techniczne zespołu odgrywa znaczącą rolę. Na tym jednak nie koniec. Rozwinęła się współpraca gitarzysty Newmanna i klawiszowca Henry'ego. Wzajemnie się uzupełniają i tworzą ciekawe linie melodyjne. Jest radość, pozytywna energia w tych melodiach, a owa słodkość została dobrze wyważona. Jeśli ktoś szuka klasycznego power metalu na wysokim poziomie, który zabierze nas do lat 90, ten powinien sięgnąć po nowy album Astralion. Nie ma tutaj słabych punktów, a każdy utwór to prawdziwa jazda bez trzymanki. Na start mamy „Deathphone”, który atakuje nas mocnym riffem i ostrzejszymi zagrywkami Newmanna. Można tutaj doszukać się wpływów Gamma Ray. Urok fińskiego power metalu uświadczymy w rozpędzonym „Black Adder”, który mógłby zdobić album Stratovarius, Symfonia czy Sonata Arctica. Klawiszowiec daje upust swojemu talentowi i wyszła z tego utworu niezła petarda. Niby oklepany styl, ale dostarcza tyle frajdom maniakom tego gatunku. Stonowany i nieco rockowy „Be careful what You Wish For” wpasowuje się w styl Helloween z ostatnich płyt. Kawałek nieco inny, ale podtrzymuje wysoki poziom zawartej muzyki. Najlepiej zespół jednak radzi sobie w szybkich kawałkach i najlepszym tego dowodem jest rozpędzony „Nightmares never Give Up”. Stonowany „Wastelands of Ice” też ukazuje bardziej heavy metalowe oblicze, ale to dobrze, że zespół potrafi być elastyczny i stać ich na jakieś zaskoczenie. Tytułowy „The Outlaw” przypomina nieco „Breaking the silence” z repertuaru Firewind. Znów zespół pokazuje pazur i swój talent. Dość łatwo przychodzi im stworzenie ciekawej i wciągającej melodii. Ostrzejszy „Ghost of Sahara” o progresywnym zacięciu potwierdza tylko ten stan rzeczy. Całość zamyka kolos „The great palace of the Sea” w którym nie brakuje folkowych zacięć i nawiązań do twórczości Running Wild. No dawno nie słyszałem tak udanego i wciągającego kolosa, który nie nudzi. To jest najlepsza wizytówka tego albumu i niezbity dowód na potencjał jaki drzemie w tej kapeli. Brawo Astralion, oby jak najwięcej takich albumów jak „ Outlaw”. Dzięki takim kapelom i takim album power metal wciąż ma się dobrze i wciąż potrafi dostarczyć tyle radości. Jedna z tych płyt, którą każdy fan power metalu powinien mieć w swoich zbiorach.

Ocena: 9.5/10

CHARRED WALLS OF THE DDAMNED - Creatures watching over the dead (2016)

Jednym z tych wokalistów, który nieco marnuje swój talent jest bez wątpienia Tim Ripper Owens. Grał z Yngwie Malmsteenem, z muzykami z Dio Disciples, w Judas Priest, Beyond Fear czy w Iced Earth i jakoś nigdzie nie potrafił zagrzać dłużej miejsca. Szkoda, bo ma świetny wokal i znakomicie radzi sobie z różnymi kawałkami. Jedynym bandem, który jeszcze jako tako żyje i pozwala wykazać się Timowi jest Charred Walls of The Damned. Band ten powstał z inicjatywy muzyków znanych z takich kapel jak Iced earth, Testament czy Death. Dwa pierwsze albumy okazały się naprawdę udane i przyszły zespołowi bardzo szybko. Na „Creatures watching over dead” przyszło poczekać fanom aż 5 lat. Ten długi czas nie wpłynął na styl grupy ani też na jakość muzyki, bowiem dalej jest ciekawa mieszanka heavy/power/thrash metalu. Mocnym atutem jest tutaj bez wątpienia amerykański charakter kompozycji, mroczny klimat, a także niesamowity Tim, który wciąż potrafi zaskoczyć. Sam album to gratka dla fanów Iced Earth, Judas Priest czy Nevermore. „My eyes” to treściwy otwieracz, który oddaje to co najlepsze w tym zespole. Mocny riff i duża dawka melodyjności, to jest właśnie to. CWOTD wciąż brzmi ostro i mrocznie, a właśnie to jest atut w ich kompozycjach. Jeszcze szybszy i bardziej thrash metalowy „The Soulless” nie daje już żadnych złudzeń. Panowie wciąż potrafią grać na wysokim poziomie. Mocny kawałek, który na długo zostaje w pamięci. Wolniejszy „Afterlife” urzeka formą i nieco rockowym klimatem. Nutka nowoczesności, echa hard rocka i to jest coś co wyróżnia stonowany „As i Catch my Breath”. To tylko pokazuje jak zróżnicowany i dopracowany jest materiał. Nie ma mowy o monotonności czy wałkowaniu jednego motywu. Kto lubi mieszankę power/thrash metalu i Judas Priest na pewno po lubi energiczny i niezwykle melodyjny „Reach into the light”. Końcówka płyty jest również emocjonująca bo pojawia się stonowany i ostry „Living in the shadow of yesterday”. Całość zamyka kolejna petarda i tutaj „Time has passed” naprawdę zaskakuje. Mam nadzieję, że to pozwoli Timowi zostać na dłużej w branży i przede wszystkim pozwoli zostać nieco dłużej w jednej kapeli. Nie ma co marnować takiego talentu jaki posiada Tim. Nowy album Charred walls of the damned to mocna rzecz, które jest dedykowana maniakom heavy/power/thrash metalu.

Ocena: 8.5/10

ABRASION - Leave Your mark (2016)

Brazylia kryje wiele ciekawych zespołów, zwłaszcza te, które grają heavy/power metal. Co raz więcej płyt pojawia się z tamtego rejonu. Nie brakuje głodnych sukcesów debiutantów, ale i też stare bandy starają się nie odpuszczać. Niektóre zespoły powracają do biznesu po dłuższym zastoju i też chcą pokazać, że nie zatracili swoich umiejętności. Tak też jest z Abrasion, który powstał w 1993 roku i wydał nawet swój debiutancki album. Jednak na drugi album przyszło czekać nam 15 lat. Jednak warto było, bo „leave Your mark” to dojrzały i przemyślany krążek. Nie ma mowy o czymś nowym czy zaskakującym, a mimo to płyta może się podobać. Muzycy grają prosto z serca i słychać potencjał jaki w nich drzemie. Słychać też na nowej płycie, że panowie kochają to co robią i znają się na rzeczy. Płyta tętni własny życiem i każdy utwór to kwintesencja heavy metalu wymieszanego z power metalem i hard rockiem. Aldo Carmine to lider tej grupy i to jego wokal oraz popisy gitarowe napędzają to wydawnictwo. Bez niego nie było by Abrassion ani tak udanego albumu. Miła dla oka okładka sprawdza się w roli zaproszenia. Od razu chce się odpalić ten album i sprawdzić na co stać ten band. Niespodzianka czeka nas właściwie na samym starcie. Tytułowy „Leave Your Mark” ma kopa i heavy metalowego ognia. Ostry riff nadaje kompozycji agresywności i power metalowego charakteru. Fani Primal Fear czy Gamma Ray pokochają ten otwieracz. Duch NWOBHM wybrzmiewa w rytmicznym „The frontier”, który nawiązuje do Iron maiden czy Saxon. Kolejny rasowy przebój na płycie i apetyt rośnie z każdym kawałkiem. Echa Accept czy Dokken słychać w hard rockowym „all kinds of feelings”. Dobrze wypadają też szybkie kawałki i tutaj energiczny „Metalize” znakomicie to odzwierciedla. Przypomina się stary dobry Judas Priest. Najostrzejszym kawałkiem na płycie jest nieco surowszy „No Diplomacy”, który momentami ociera się o twórczość Megadeth. Całość zamyka świetny i melodyjny „Eternal Flame”, który najlepiej oddaje potencjał zespołu i jakość tej płyty. Dla wielu mało znany band, dla wielu kapela, która można sobie odpuścić. Jednak warto zmienić nastawienie i sięgnąć po najnowsze dzieło brazylijskiej formacji. Sprawdzone patenty to nie zawsze znaczy nuda i niska jakość materiału. Abrasion to dobry przykład tego zjawiska.

Ocena: 9/10

RAMPART - Codex Metalum (2016)

Rampart to propozycja w kategorii klasycznego heavy metalu prosto z Bułgarii. Jest to kolejna kapela, która mocno inspiruje się latami 80. Nie chce kombinować, tylko odtworzyć znane nam elementy. Wokalistka Maria Diese założyła ten band w roku 2006 w celu grania klasycznego heavy metalu, który przypomni nam najlepsze lata Wizard, Picture, Iron maiden, Judas Priest, czy Lonewolf. Mają za sobą 3 albumy, a „Codex metalum” to ich najnowsze dzieło, które ma podbić serca maniaków czystego heavy metalu mocno osadzonego w latach 80. Nie brakuje mocnych punktów i prawdziwych atutów. Mocne, soczyste brzmienie, miła dla oka okładka, czy praca gitarzystów to bez wątpienia elementy, które podwyższają standard najnowszego albumu Rampart. Co może irytować to wtórność i wokal Marie, który momentami drażni. Nie po drodze jej z techniką, przez co często śpiewa intuicyjnie. Kiedy wkracza otwieracz „Apocalypse of Theatre” to od razu wiadomo, że nie jest to band pierwszoligowy. Brakuje troszkę ogłady i elementu zaskoczenia. Wszystko jest ugrzecznione i przewidywalne. Praca gitar to motor napędowy Rampart i to właśnie dzięki Sebastianowi i Victorowi utwory nabierają uroku. Riffy są zadziorne i na swój sposób agresywne. Nutka toporności i melodyjności, a kompozycje od razu są łatwiejsze w odbiorze. To słychać choćby w epickim „The Metal Code” czy speed metalowym „Sacred Anger”. Zdecydowanie zespół znacznie lepiej radzi sobie z takimi petardami jak „Into the Rocks”, które stanowią główną atrakcję tego wydawnictwa. Najsłabszymi kawałkami na płycie są „Of Nightfall” oraz „Colours of the Twilight”, które są nijakie i pozbawione pomysłowości. Na sam koniec płyty mamy cover Blind Guardian w postaci „Majesty”. Ciężko ocenić ten cover. Początek z pozytywką i zmienioną melodią potrafi zaskoczyć pozytywnie. Energia może jest, ale praca gitar i słaby wokal Marie kładą cały utwór. Szkoda. Sam album nie jest zły, miewa momenty i kilka ciekawych kompozycji. Niestety jest to druga bądź trzecia liga. Jednym słowem, posłuchać i odstawić na półkę.

Ocena: 6/10

MARAUDER - Bullethead (2016)

Było kwestią czasu kiedy grecki Marauder wyda kolejny album, w końcu co jaki czas wydają nowe wydawnictwo, które potwierdza że jeszcze mają coś do powiedzenia. Słyną z tego, że grają klasyczny metal z domieszką power metal, a wszystko oczywiście w epickiej stylizacji. Każdy kto lubi muzykę Omen, Dio, Saxon, Hammerfall, Virgin Steele czy Demon, ten z pewnością odnajdzie się w świecie tej kapeli. Nie tworzą niczego nowego, ani też nie dokonują rewolucji. Grają swoje i robią to na całkiem przyzwoitym poziomie, co zresztą nie raz pokazali. Najnowsze dzieło w postaci „Bullethead” to 6 krążek, który ukazał się po 4 letniej przerwie. Ten album otwiera nowy rozdział Marauder, bo w końcu jest to pierwszy album z Nikosem w roli wokalisty. Do muzyki greckiego bandu wnosi sporo toporności i mrocznego klimatu. Minusem jest to, że momentami ciężko przebrnąć przez materiał zawarty na płycie. Dowodem na to jest stonowany „Metal Warriors”, który ukazuje pewne niedociągnięcia materiału. Mimo pewnych wad, również tych w sferze brzmieniowej to jednak muzyka potrafi dostarczyć emocji. Epicki i rozbudowany otwieracz „Son of Thunder” ma w sobie coś magicznego i wciągającego. Szybki i melodyjny „Spread Your Wings” to z kolei przykład, że i petard nie brakuje na nowym albumie. Zespół często sięga po sprawdzone chwyty z lat 80 i to się sprawdza. Hard rockowy i zadziorny „Tooth Nail” to taka wycieczka do twórczości Accept czy Grave Digger. Marszowy „Dark Legion” to ukłon w stronę epickiego heavy metalu w stylu Omen, czy Cirith Ungol, zaś „Predators” czy „Echoes in the Dark” to hołd dla niemieckiej toporności heavy metalowej. Końcówka płyty w postaci „Shadowman” i „Set me Free” to uczta dla fanów NWOBHM. Jak widać Marauder urozmaicił swój nowy materiał i zadbał o przebojowy charakter kawałków. Nowy album nie wnosi nic nowego do ich twórczości, ale pokazuje jak ten zespół jest ważny dla greckiej sceny metalowej. Warto znać „Bullethead”, który jest miłą mieszanką epickiego heavy metalu i power metalu.

Ocena: 7.5/10

DISTANT PAST - Rise of The Fallen (2016)

Jednym z ciekawszych zespołów ostatnich lat jakie się pojawiły w progresywnym światku jest Distant past. Ta szwajcarska formacja, która powstała w 2002 r z inicjatywy Adriano Troiano ma na swoim koncie 5 albumów, liczne koncerty i występy u boku wielkich kapel. Swój styl kształtowali na przestrzeni 14 lat i doszli już do pewnego poziomu, który nie zawodzi bardziej wymagających słuchaczy. Z jednej strony panowie nie tworzą niczego nowego ani ponadczasowego, ale nie można im odmówić dobrych pomysłów na kompozycje i ciekawych aranżacji. Jednym słowem każdy kto lubi dużą dawką melodyjności, przebojowości w power metalu ten będzie zadowolony. Szwajcarski band swoją moc czerpie z gitarowego duetu Curty/Schafer. Panowie często stawiają na wyraziste, intrygujące riffy, które porywają słuchacza swoją lekkością i ciekawą formą. Wykonanie naprawdę stoi na wysokim poziomie. Choć stylistycznie panowie przypominają wiele znanych bandów, to jednak potrafi stworzyć coś własnego. Ostatnie dzieło „Rise of The Fallen” ukazał się w tym roku i właściwie to jest to do czego przyzwyczaił nas ten band. Mamy dynamikę, energiczne solówki, ciekawe aranżacje i trafione melodie, które czynią ten album prawdziwym skupiskiem hitem. Dobrze się stało, że płyta nie została zdominowana przez progresywną konwencję. Nowy album przyciąga uwagę klimatyczną i dobrze skonstruowaną okładkę. Postać Jezusa i diabła w odpowiedniej kolorystyce robi wrażenie. Również brzmienie stoi na wysokim poziomie. Każdy z tych elementów składa się na wysoki poziom wydawnictwa. Już sam otwieracz „Master of Duality” to kwintesencja power metalu i progresywnego heavy metalu. Mocny i zadziorny riff pełni tutaj kluczową rolę, a nutka przebojowości dodaje lekkości kawałkowi. Troszkę toporniejszy „Die As One” to kawałek który pokazuje umiejętności gitarzystów. Zespół potrafi płynnie przejść do marszowego tempa i takiej rycerskiej formy w „ark of Saviour”, który jest kolejny mocnym punktem tej płyty. Zespół trzyma równy poziom i kolejne pozycje w postaci zadziornego „Scriptual Truth” czy mrocznego i bardziej thrash metalowego „Redemption” to tylko potwierdzają. Jednym z najciekawszych utworów na płycie jest rozbudowany „Heroes Die”, który ukazuje progresywność zespołu. Całość zamyka klimatyczny i bardziej epicki „By the light of the morning star”. Płyta kończy się dość szybko, ale emocje pozostają na długo. „Rise of The Fallen” mimo swojej wtórności robi spore wrażenie i imponuje lekkością i dobrze wyważonym materiałem, który nie przytłacza nadmiarem progresywnych elementów. Szwajcarski Distant Past znów pokazał swój potencjał i niezwykłe umiejętności w rejestrowaniu ciekawego i wciągającego materiału. Polecam.

Ocena: 8/10

KAI HANSEN & FRIENDS - XXX Three decades in metal (2016)

Wiele znanych muzyków w swojej karierze muzycznej dorobiło się solowych albumów. W muzyce rockowej czy metalowej było już całkiem sporo takich przypadków, ale przez te 30 lat mój idol Kai Hansen jakoś się nie dorobił swojej. Co prawda początkowo pierwszy album Gamma Ray miał być takim solowym albumem. Jednak Gamma Ray stała się zespołem z prawdziwego zdarzenia, który był swoistą kontynuacją tego co Kai robił w Helloween. Choć nie było czasu na własny solowy album, to jednak Kai hansen stał się bogiem power metalu i w sumie dzięki temu że pozwolił rozwinąć skrzydła wielu innym kapelom z tego kręgu. Pomógł błysnąć Blind Guardian, nabrać wiatru w żagle Iron Savior, czy Primal Fear. Wiele niemieckich zespołów jest gdzieś powiązana z twórczością Gamma Ray, Helloween czy właśnie Kaiem. Przyszedł czas w końcu na Kaia i jego solowy album.


Nic dziwnego, że wiele tych osób którym pomógł zaprosił do swojej pierwszej solowej płyty. Sama płyta zrodziła się tak po prostu naturalnie, bez silenia się na konkretny cel. Kai po prostu zebrał muzyków, zaczął pisać utwory bez granic, bez określonych ram, stawiając świeże spojrzenie. Do współpracy zaprosił basistę Alexa Dietza (Heaven shall burn), gitarzystę Erika Freese'a oraz perkusistę Daniela Wildinga znanego z Carcass. „XXX – three decades in metal” to pozycja, która rzeczywiście obrazuje 30 lat działalności Kai'a w heavy metalu, tak jak zresztą to opisywał w wywiadach. Cieszy na pewno lista gości, których zebrał lider Gamma Ray. Jest Piet Sielck, jest Tobias Sammet, Ralf Sheepers czy Hansi Kursch. Dzięki nim płyta jest bardziej zróżnicowana i nie przewidywalna. Problemem jednak jest zbyt duża ilości komercji w niektórych kompozycjach i brak przebojowości do jakiej przyzwyczaił nas Kai na przestrzeni lat. Jasne, fajnie się tego słucha, są mocne momenty, ale jako całość to można poczuć niedosyt i brak sporej ilości power metal. Dominuje w sumie nowoczesny hard rock i mocny heavy metal.

Płytę promował otwierający „Born Free” i to bardzo solidny kawałek z mocnym riffem w pisującym się w twórczość Gamma Ray i pokazuje też fascynację Judas Priest. Radosny wydźwięk kawałka też znakomicie oddaje to jaką osobą jest Kai. Najlepszym utworem na płycie jest rozbudowany, marszowy „Enemies of Fun” w którym świetnie sprawdza Ralf i Piet. Mocny, urozmaicony kawałek, który przypomina „To the Metal” czy „Metal Gods” Judas Priest. To jest właśnie cały Kai i tutaj jest ten geniusz do tworzenia hitów. Szkoda, że cały album nie jest taki jak ten kawałek. Z kolei „Contract song” brzmi jak mieszanka „Master of Confusion” i „Between the hammer and the anvil” Judas Priest. Schody zaczynają się w średnim „Making headlines” w którym występuje gościnnie Tobias Sammet. Utwór troszkę nijaki i taki płaski. Brakuje ognia i jakiegoś takiego zaskoczenia. Jest to tylko solidny kawałek, który przypomina „Mother Angel”. Nie mogło zabraknąć Micheala Kiske czy Franka Becka, którzy fajnie się uzupełniają w rozpędzonym „Stranger in Time”, który jest jednym z nie wielu power metalowych utworów. Ten kawałek to taki hołd dla czasów Helloween z lat 80. „Fire and Ice” jest bardziej komercyjny, choć nie brakuje ciekawych momentów tutaj, zwłaszcza mocnym punktem tutaj jest ciężki riff i nieco mroczniejszy klimat. Zaczyna się w tym momencie część mało metalowa, a bardziej rockowa. Ciężko dopasować to do twórczości Kaia. „Left behind” czy „All or nothing” to kompozycje bardziej nowoczesne, bardziej rockowe i mało metalowe. Gdyby nie wokal Kai to bym nie pomyślał, że wyszło to od człowieka, który stworzył power metal, Gamma ray czy Helloween. Dalej mamy nieco żywszy „Burning Bridges” w którym wokalnie udziela się gitarzysta Freese. Obok dwóch pierwszych utworów najlepszym na płycie kawałkiem jest power metalowy „Follow the Sun” z świetnym występem Hansiego z Blind Guardian. Tak to jest to do czego nas Kai przyzwyczaił na przestrzeni lat. Szkoda, że tak mało jest takich petard na tym albumie.

Kocham Kai, mam obsesję na jego punkcie. Uwielbiam to w jaki sposób komponuje muzykę, cenię jego geniusz gitarowy i to jaką osobą jest. Niestety solowy album „XXX three decades in metal” sprawia że mam mieszane uczucie. Cieszę, że Kai wydał nowy album, że mogę posłuchać nowych jego utworów. Jednak nie przekonuje mnie do końca komercyjny charakter i nieco rockowy feeling tej płyty. Na płycie nie brakuje ciekawych momentów, jak i elementów zaskoczenia. Całościowo album jednak troszkę rozczarowuje i gdzieś szybko przepada w natłoku wielu innych, ciekawszych płyt. Szkoda, pozostaje tylko czekać na nowy album Gamma Ray.

Ocena: 5.5/10

THE SILENT RAGE - The Deadliest Scourge (2016)

The Silent Rage to kolejny debiutujący band na greckiej scenie metalowy i kolejny ciekawy młody zespół, który ma pomysł na siebie i muzykę z pogranicza heavy/power metalu. Stylistycznie The Silent Rage przypomina momentami Rage, Inner Wish, Nightmare czy Grave Digger. Jest to mocny heavy/ power metal, który oparty jest na mocnych riffach, wyrazistych melodiach i dużej dawce przebojowości. W dzisiejszych czasach pełno jest takich kapel i żeby się wyróżnić trzeba czegoś więcej niż dobrych utworów. Trzeba mieć uzdolnionego gitarzysty, który na swoje barki weźmie ciężar tworzenia linii melodyjnej i całej warstwy instrumentalnej. Wokalista musi być specyficzny i przyciągać uwagę swoim talentem. Ma nadawać kompozycjom pazura i odpowiedniego charakteru. W The Silent Rage tak właśnie jest. Steve Vernardo śpiewa agresywnie i dzięki niemu każdy utwór brzmi wyjątkowo dobrze. W samych lewatywach można pisać o duecie gitarzystów Nikos/Kostas, który napędza całość tej kapeli. Panowie dają czadu i to właśnie dzięki nim debiutancki album „The deadliest scourge” jest mocny i energiczny. Ci co jeszcze nie natknęli się na grecki band powinni wiedzieć,że kapela powstała w 2006 r z inicjatywy gitarzysty Nikosa. Nagrali kilka mini albumów, dem, ale dopiero teraz po 10 latach udało się wydać debiutancki album. Najciekawsze jest, że w ogóle nie słychać, że mamy do czynienia z debiutantami. Płyta jest soczysta, dynamiczna i zawiera wiele ciekawych i wciągających kompozycji. Rozpędzony i nieco toporny „My race won't last” to dobry otwieracz i przykład, że band czerpie garściami z niemieckiej sceny metalowej. Nie jest to jakiś powiew świeżości na scenie heavy/power metalowej, ale co zadziwia to pomysłowość. Dobrze dopasowane motywy i elementy stanowią zgraną całość. Tytułowy „The Deadliest Scourge” jest jeszcze bardziej agresywny i momentami ociera się o thrash metal. Zespół jest pewny swoich aranżacji i czerpie z tego radość. Nie ma silenia się na konkretne melodie i w zasadzie wszystko jest takie naturalne i zagrane z miłości do metalu. Szybkość i melodyjność na miarę twórczości Gamma Ray czy Helloween to atuty przebojowego „Stormwarrior”. Właśnie to jest niezbity dowód na to, że w kapeli drzemie olbrzymi potencjał. Pozytywnie emocje wzbudza też ostrzejszy „Sin of a Pilgrim”, który zabiera nas w rejony Judas Priest. Ta płyta mimo oklepanych rozwiązań potrafi zaskoczyć i zaimponować słuchaczowi. Kiedy wkracza nieco nowoczesny i toporny „Proselytize The Masses” to od razu wiadomo, że zespół stara się tworzyć własny styl, bez wdawanie się w niepotrzebne klonowanie wielkich zespołów. Do grona ciekawych kompozycji warto zaliczyć nieco hard rockowy „The Right to dream”, czy rytmiczny „A piece of Eden”, który ukazuje bardziej progresywną stronę zespołu. Całość zamyka klimatyczna ballada „Shadow spirit”. Każdy z zawartych na płycie utwór to kawał dobrze wyważonego heavy/power metalu. Nacisk został położony na mocne, nieco przybrudzone brzmienie, na ciekawe melodie i ostre zagrywki gitarowe. W efekcie powstał naprawdę solidny i warty uwagi album, który w dobrym świetle stawia ten młody i utalentowany band. Kolejny grecki band imponuje swoim kunsztem, techniką i pomysłowością. Jednym słowem grecka scena metalowa rośnie w siłę.

Ocena: 7.5/10

BASTARD NATION - Decleration DAy (2016)

8 lat to kawał czasu i tyle przyszło czekać fanom Bastard nation na najnowsze dzieło. Przez ten czas może wiele się zdarzyć i często ma to negatywny wpływ na muzykę danego zespołu. Na szczęście Bastard Nation wykazał się doświadczeniem i zapobiegł temu. Nawet udało się rozwinąć skrzydła i nagrać ciekawszy album od „Birth of a Nation”. Na drugim albumie jest wszystko więcej i można odnieść wrażenie, że zespół włożył w niego więcej serca i zaangażowania. W efekcie „Decleration
Day” to ciekawa pozycja dla maniaków niemieckiego heavy/power metal. Taki styl właśnie preferuje ten band i nie powinno nikogo zdziwić skojarzenia z Running Wild, Grave Digger czy Brainstorm. Panowie starają się brzmieć klasycznie i wpływy z lat 80 słychać. Nawet brzmienie zostało odpowiednio dopasowane. Jest nieco surowe, ale podkreśla ciekawe i urozmaicone zagrywki gitarowe. Duet Timo/ Oliver sprawdza się i panowie rozumieją się wzajemnie. Mocne riffy, które nawiązują do klasyki gatunku i złożone, pełne finezji, lekkości solówki to jest właśnie to co napędza nowy album. Muzycy są utalentowani i dzięki ich umiejętnościom i pomysłowości dostajemy solidny materiał. Zadziorny i rytmiczny „Mary Celeste” z wyraźnymi wpływami Accept czy Saxon sprawdza się jako otwieracz. Więcej power metalu, w takim amerykańskim wydaniu mamy w szybszym „Another World”. Duch Running Wild można usłyszeć w pirackim „The master of the Seven seas”, który jest jednym z najciekawszych utworów na płycie. Ciekawe zagrywki gitarowe i lekkie solówki mamy w rytmicznym „Black Fleet”. Coś z Iron Maiden usłyszmy w przebojowym „Desert Son” czy „Rising Fortune”. Nie jest to może ten sam poziom, ale słucha się tego przyjemnie. Toporny i ostrzejszy „Awaken The Bastard” to taki ukłon w stronę twórczości Grave Digger. Kawał dobrej roboty tutaj panowie odwalili. Na płycie nie zabrakło epickiego charakteru i tutaj marszowy „Palatinatia” znakomicie się sprawdza. Całość zamyka „Mean Mistreater”, który ma w sobie spore pokłady energii. Takie utwory ożywiają album i dają niezłego kopa. Przydałoby się więcej takich petard. Efekt końcowy na „Decleration Day” jest imponujący. Mamy solidny album w klimatach heavy/power metal. Nacisk został położony na przebojowość i klasyczny wydźwięk. Fani Running Wild czy grave Digger powinni zapoznać się z tym wydawnictwem.

Ocena: 8/10

BOMBUS - Repeat until death (2016)

Mroczny klimat, ostry wokal ocierający się o takie gatunki jak core czy death metal raczej nie wiele mają wspólnego z hard rockiem. Szwedzki band Bombus, który pochodzi z Gottenburga pokazuje, że można jakoś połączyć te elementy układanki w jedną całość. Panowie od 2008 roku zaskakują nas swoją pomysłowością i do tej pory nagrali dwa albumy. Trzeci krążek „Repeat Until death” ukazał się w tym roku i jest to jedna z najciekawszych pozycji w kategorii hard rocka i heavy metalu. Wizytówką tego albumu w sumie jest już frontowa okładka. Widać bowiem, że czeka nas przednia zabawa podczas odsłuchu płyty i rzeczywiście tak jest. Dobra energia, spora ilość przebojowość i hard rock w nowoczesnej formie to jest właśnie to co znajdziemy na „Repeat until death”. Szwedzki band idealnie miesza gatunki i nie boi się do hard rocka dodać nieco pikanterii. Końcowy efekt powala i szokuje. Jednak można tak dobrze wymieszać zupełnie różne gatunki. W ich muzyce można doszukać wpływów takich kapel jak Metallica, Kyuss czy Motorhead, ale jednocześnie jest to dalekie od każdego z stylów wypracowanych przez te kapele. Bombus to przede wszystkim duet dwóch panów, a mianowicie Feffe i Matte. Stawiają na hard rockowe szaleństwo, na chwytliwe melodie, ale lubią zagrać ostry riff i nieco zaskoczyć słuchacza. Wokal tez odgrywa ważną rolę w muzyce Bombus, bo to on właśnie czyni ich muzykę niepowtarzalną i taką nieco inną od tego co prezentują inne kapele hard rockowe. Na płycie nie ma słabych utworów. Otwierający „ Eyes on the Price” już imponuje swoją formułą i wykonaniem. Zespół zna się na rzeczy i wie jak porwać słuchacza. Taki hard rock w nowoczesnej formule może się podobać. Lekki i bardziej rockowy jest „Rust” czy banalny w swojej konwencji „Horde of Flies”. Bombus nie ma też obiekcji by komponować również kompozycje bardziej komercyjne i to potwierdza spokojniejszy „I call You Over”. Do grona mocnych utworów na pewno zaliczyć należy ostrzejszy „Repeat Until Death” czy stonowany i taki nieco marszowy „Get your Cuts”. Z tego wywodu należy wyciągnąć jeden słuszny wniosek. Bombus jest w formie i jego płyty zawsze imponują wykonaniem i pomysłowością. Jedna z najciekawszych pozycji w kategorii hard rock jeśli chodzi o rock 2016. Warto znać ten zespół.

Ocena:8.5/10

SODOM - Decision Day (2016)

Zawsze bliżej mojemu sercu była niemiecka czwórka thrash metalu aniżeli wielka czwórka z Metaliką na czele. Podoba mi się naturalność, ta brutalność, toporność i specyficzne podejście do thrash metalu. Niemieckie zespoły stawiają na agresję i na dziką stronę thrash metalu. Kocham twórczość Kreator podobnie jak Sodom. Ci drudzy kupili mnie przede wszystkim kultowym „Agent orange”. Trzeba przyznać, że ostatnie albumy Sodom też są wysokiej klasy. „In War and pieces” czy wreszcie świetny „Epitome of Torture” z 2013 r to płyty, które pokazują to co najlepsze w muzyce Sodom. Jest ta charakterystyczna toporność, agresywność i szybkość. Specyficzny wokal Toma i ostre zagrywki Barnemanna nie da się pomylić z innym zespołem i to one są motorem napędowym. To właśnie dzięki nim ostatnie albumy tak świetnie wypadły i śmiało mogą konkurować z kultowymi krążkami Sodom. Tym większe oczekiwania były wobec najnowszego dzieła w postaci „Decision Day”. Okładka taka klasyczna i potrafi oczarować swoim stylem i kolorystyką. Zawartość również jest mocna i zaskakująca. Sodom troszkę poszedł w podobnym kierunku co Kreator na ostatnim swoim albumie. Jest więcej melodyjności, więcej zabawy melodiami, jest zróżnicowanie i przez te atuty „Decision Day” stał się z miejsca jednym z ich najlepszych albumów. Płyta jest mocna, agresywna, brutalna, ale jednocześnie świeża, melodyjna i bardzo dynamiczna. Nie ma tutaj miejsca na monotonność czy nudę. Cały czas się coś dzieje i to mi się podoba. Zaczyna się melodyjnie i tak spokojnie. Jednak „In retribution” szybko przeradza się w prawdziwą thrash metalową petardę. Mocny riff, rozpędzona sekcja rytmiczna i zadziorny wokal Toma. Niby taki typowy utwór Sodom, a ma w sobie tyle świeżości i przebojowości. Podoba mi się takie podejście do thrash metalu. Bardziej złożony jest „Rolling Thunder” i można tutaj nawet chwycić pewne znamiona heavy metalu. Dużo ciekawych melodii ma w sobie tytułowy „Decision Day” i kawałek można śmiało zaliczyć do jednych z największych przebojów na płycie. Refren tutaj potrafi porwać i zostać na długo w pamięci. Album promował bardzo sukcesywnie „Caligula” i jest to taki nieco mroczniejszy kawałek. Stonowany i bardziej heavy metalowy „Strange Lost World” pokazuje nieco inne oblicze Sodom. Dalej jest to wysoki poziom do jakiego nas przyzwyczaił ten band. Płyta jednak zdominowana jest przez petardy i to potwierdza „Vaginal Born Evil” czy „Beligerence”. Nowy album to przede wszystkim mocne i łatwo wpadające w ucho riffy. Dobrze to obrazuje „Blood Lions” czy „Reffused to Die”. Bardzo wyrównany i urozmaicony krążek, który dostarcza sporo frajdy. Z jednej strony klasyczny album Sodom, a z drugiej strony mamy nową jakość i pewnego rodzaju świeżość. Sodom może być jednak bardziej melodyjny, bardziej złożony i przebojowy. Jednym słowem „Decision Day” to jeden z najlepszych albumów tej niemieckiej grupy.

Ocena: 10/10

VALERIAN - Stardust Revolution (2016)

Nie często ma się styczność z melodyjnym power metalem z Indonezji. Zwłaszcza, że zespoły z tamtego rejonu nie są aż tak promowane jak te w Europie. Słuchając Valerian i ich debiutanckiego albumu „Stardust Revelation” to można odnieść wrażenie, że ten aspekt się zmienia. Mają szanse zaistnieć na dobre na rynku muzycznym, zwłaszcza że ich krążek to prawdziwa uczta dla fanów Freedom Call, Helloween, Gamma Ray, Angra czy Stratovarius. Valerian gra melodyjny power metal w nieco słodkiej formule. Jednym może podobać się taka konwencja, zwłaszcza że główną rolę odgrywają nieco dyskotekowe klawisze. Na pewno nie braknie przeciwników tej kapeli zwłaszcza, że może taki styl irytować. Dzięki zagrywkom klawiszowca Daniela całość brzmi melodyjnie, a momentami bardzo progresywnie. Jasne to co znajdziemy na „Stardust Revelation” nie jest czymś oryginalnym i zaskakującym, ale ma w sobie to coś co sprawia, że płyta zostaje na długo w pamięci. Kiedy wtórność jest wszechobecna, to trzeba nadrabiać w innych kwestiach. Ridwan nadaje całości pazura i takiej lekkości. Jego wokal idealnie pasuje do tego co gra ten band. Motorem napędowym kapeli jest bez wątpienia duet gitarowy jaki tworzą Dimas i Harman. Ich wyczyny są na poziomie i w sumie panowie nadrabiają energią i pomysłowością. Chwytliwość jest tutaj rozwiązaniem na wszelkie problemy i czyni album o wiele ciekawszym. Dobrze wypadają kompozycje osadzone w klimatach Helloween i mam tutaj na myśli „In your Hand” czy „Symphony of Endless Desire”. Typowy symfoniczny power metal można tak naprawdę dostrzec w tytułowym „Stardust Revolution”. Może i jest to słodkie i oklepane, ale przypomina klasyczne płyty power metalowe z lat 90. Dobrze wypada też dynamiczny „Hereos Land Odyssey”, który nasuwa nam twórczość Rhapsody of Fire. Podobne skojarzenia wywołuje podniosły „Sinner's Euphoria”. Dalej mamy dynamiczny „My Everlasting” i zadziorny „Glorious Anthem”, który mają coś z Gamma Ray. Jest pozytywna energia, słodki klimat i radość z grania. Kiedy każdy utwór jest chwytliwy i ma ciekawą melodię to można przebaczyć wtórność i kilka wad, które się pojawiają na debiutanckim krążku. Całościowo „Stardust Revelation” broni się i może nawet się podobać.

Ocena: 7.5/10

HELLHOUND - Nothing Left (2016)

Dla niektórych zespołów lata 80 okazały się przepustką do sławy i złotym okresem jeśli chodzi o nagrywanie kluczowych wydawnictw. Jednak dla niektórych bandów z takich czy innych powodów był to okres przekleństwa. Stworzyć ciekawy band o intrygującej nazwie, mieć własny styl i pomysł na siebie i nie wydać przy tym debiutanckiego albumu brzmi jak dowcip. Ten czarny scenariusz spełnił się amerykańskiej formacji Hellhound. Zaczynali już w 1981 r i starali się tworzyć thrash metal o bardziej heavy metalowym charakterze. W swojej muzyce nie kryli wpływów Exodus, Testament czy Artillery. Mieli w sobie to coś, jednak nie wypaliło w latach 80. Teraz band powrócił do świata żywych i dzięki pomocy Stormspell Records udało się w końcu wydać debiutancki album w postaci „Nothing Left”.

Powroty po tylu latach nie zawsze kończą się sukcesu i nie pomaga czasami nawet to, że kapela już zaczynała w latach 80 czy 90. Hellhound odradza się i w składzie są mocne nazwiska, ludzie którzy mieli spory udział w twórczości Ancient Empire czy Shadowkiller. Tak więc dał pewną gwarancję, że poziom muzyki zawartej na płycie jest wysoki. Stormspell Records to wytwórnia, które lubi pomagać takim kapelą, a co ważne też nigdy nie wydała jakiegoś słabego i bez wyrazu albumu. To co dostajemy od Hellhound to agresywny, melodyjny i energiczny thrash metal z domieszką heavy metalu. Thrash metalowy pazur nadaję każdej kompozycji wokalista Joe Liszt, który dysponują niezłą techniką i manierą. Z kolei Bob Edwards wspiera Joe'go na linii partii gitarowych i razem tworzą coś niezwykłego. Płyta kipi energią i każdy utwór to jazda bez trzymanki. Nie brakuje ciekawych przejść, szaleństwa czy godnych uwagi riffów, które można wpisać do grona tych najciekawszych z roku 2016. Echa lat 80 czy 90 są, ale „Nothing Left” z soczystym, ostrym brzmienie pokazuje, że jest to płyta naszych czasów. Jeśli tak ma się prezentować thrash metal na dzień dzisiejszy to nie mam nic przeciwko temu. Wracając do samej płyty, to trzeba też podkreślić, że zespół o każdy drobny detal i właściwie nie znajdziemy tutaj wpadki czy wady, która przekreśli całość.

Płyta zaczyna się od mocnego wejścia. „Red Sun, Black Sand” to prawdziwa petarda i na pewno wyróżnia ją surowsze brzmienie gitar i taka nutka szaleństwa. Słychać, że to thrash metal, choć nie brakuje elementów wyjętych z US heavy metalu. Nawiązania do Attacker czy helstar są jak najbardziej słyszalne. Co może się podobać na debiutanckim krążku Hellhound to spora dawka przebojowości i takiej melodyjności. Przejawia się to znakomicie w „The Bleeding Edge”, który należy zaliczyć do grona najciekawszych kawałków na płycie. Mocna linia basowa wygrywana przez Richiego w „Circle of Trust” potwierdza jego umiejętności i jeszcze bardziej urozmaica album. Dalej mamy żywiołowy „Hollow Faith”, który potrafi wciągnąć w ten swój ponury świat. Tutaj zespół oddala się w rejony topornego niemieckiego thrash metalu. Pewien powiew nowoczesności mamy w mroczniejszym „Blood Fued”. Zespół pozwolił sobie nawet na wtrącenie elementów power metalu w chwytliwym „As the needle Drips”, który pokazuje jak zespół potrafi być elastycznym i odnaleźć się w każdej konwencji. Z kolei klimatyczny „Beyond time & space” to taki ukłon w stronę technicznego Heathen czy Megadeth. Album wieńczy kolejna petarda, tym razem „Killing Spree”, która ma coś z wczesnego Helloween.

Nie ma miejsca na nie potrzebne ballady, na kombinowanie, zespół i tak sporo czasu stracił. Czas nadrobić straty i wrócić na dobre do muzycznego biznesu. „Nothing Left” to jedna z najważniejszych premier roku 2016. Na płycie znajdziemy 9 znakomitych perełek utrzymanych w stylistyce heavy/thrash metalu z dużą dawką melodyjności i agresywności. Tyle lat przyszło czekać na debiutancki album Hellhound, ale warto było wierzyć w ich powrót. Płyta jest dobrze wyważona i pokazuje, że thrash metal ma się bardzo dobrze. Hellhound, który powstał w latach 80 powrócił, a dowodem tego jest ich debiutancki album „Nothing Left”. Zapnijcie pasy, czeka Was bowiem jazda bez trzymanki. Emocje gwarantowane.

Ocena: 9,5.10